自然界原發的地震的震源多在地下十幾公里以至幾十公里，其釋放的能量極其巨大, 因此造成了地面強烈運動。因水庫蓄水而使壩區、水庫庫盆或近岸范圍內發生的地震，叫做水庫誘發地震。顯然，觸發水庫誘發地震的能量和原發的地震相比，是微不足道的。因此，全世界盡管有近二十萬座大壩，有關水庫誘發地震的案例也不足幾十個。其中1964年印度科依那壩的6.4級是至今報道的最強烈的一次水庫誘發地震。
三峽工程大壩的壩高181米，混凝土重力壩4000萬噸，水庫內還蓄有393億噸水；加之庫區內有斷層交匯，三峽水庫蓄水后會不會誘發地震呢？這是人們十分關心的一個問題。地震地質專家論證后認為，三峽水庫蓄水后存在誘發弱地震的可能。
三峽工程論證時，地質與地震專家組確認，綜合三峽壩區的巖石類別、地質構造及巖溶地質等條件分析，可能發生誘發地震的地點有：距壩址18千米的仙女山—九畹溪斷裂交匯處、52千米的建始—秭歸盆地西延斷裂交匯處，經國家地震局確認，發生誘發地震的上限為5.5級，影響到三峽壩址的地震烈度不超過Ⅵ度，三峽大壩等樞紐建筑物均按Ⅶ度設防。研究認為，三峽水庫誘發地震不會對大壩安全造成任何影響。
我國自1959年開始對三峽工程水庫誘發地震開展研究，在三峽壩區和庫區設立了7個地震監測臺，已連續觀測了50多年，取得了豐富翔實的地震活動實測資料。1997年三峽水庫蓄水前，又委托國家地震局地震研究所，建立了三峽工程水庫誘發地震監測系統，取得了連續的觀測資料。
三峽水庫第三期蓄水以來水庫地震活動發展和逐步平息過程圖
從2003年6月三峽開始蓄水至今，已歷時八年多，接近和達到正常蓄水位已三年。附圖記載了這三年的地震活動。三峽庫區共記錄到不少微小地震，其中3級以上地震共4次，最大的一次發生在秭歸縣屈原鎮(2008年11月22日)，為4.1級。水庫誘發地震的震級和烈度均沒有超出論證預測的范圍。
近幾年監測資料表明，水庫蓄水初期地震活動現象有所增多，隨庫水位升高和時間推移已逐步調整，2010年以來呈現出明顯衰減趨勢，漸趨平息，已與蓄水前天然狀態相近。
1993年9月27日，為建設三峽工程、開發治理長江，經國務院批準，中國長江三峽工程開發總公司正式成立；2009年9月27日更名為中國長江三峽集團公司；2017年12月28日完成公司制改制，由全民所有制企業變更為國有獨資公司，名稱變更為中國長江三峽集團有限公司（簡稱中國三峽集團）。經過30多年的持續高質量快速發展，中國三峽集團已經成為全球最大的水電開發運營企業和中國領先的清潔能源集團。
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